２時間程バスに揺られたところで停車。あれあれ、もうビルバオ到着か？早かったなあ。まずは次の行き先を決めるためのタイムテーブル・チェック。サンチャゴ行きは深夜１時45分発というのでパス。セゴヴィア行き直はなし。サラマンカ行きは朝３本あり。こりゃあサラマンカだな。こんな具合に旅程が決まっていく。セゴヴィアの巨大水道橋も見てはみたいんだけどねえ。バス停側に地下鉄駅あり。バルセロナ同様、料金は１e。サン・マメス駅より４駅先のカスコ・ヴィエホという駅へ。
目指す宿はカテドラル側のはず。なぜかＹＨを掲載していないガイドブックで、一番安いと書いてあったセランテスというペンションへ。例によって英語は全く通じない。どうも部屋はないっぽいことを言っているが、シングルがないとかいう意なのか？英語の話せる人物が来るらしいので、待てと言われ待つ。で、結果、やっぱフルなのだった、もう。バカ荷物を持って再びエッチラオッチラ。ここらの路地はとてもわかりにくく、たかだか2,300ｍの距離のはずなのに迷いまくる。やっと着いた先が、また４階だか５階だか。メンデスというペンション、ガイドでは12〜18eとあるのに、シングル22e。高いよ〜！でも、もう荷物持って歩くのはご免。妥協せざるを得ず。ホント、このガイド捨てたくなってきたぞ。まあ値段なりにきれいな宿だけどねえ。何泊かと聞かれ、２日かな・・・と言ったところ、50e札出したら、しっかり２泊分取られてしもた。１泊にしておいて、明日宿替えすべきだったか、或いはビルバオを１日で切り上げるかとか、この後数時間悩むことになる。だって、でかいよぉ44e！
とにかく腹を満たさねば。近くのバー、定食6.05eの表示。これですよ、私が求めていたものは。もう定食の注文の仕方もスッカリ馴れた。まずはプリメル、前菜的なメニューを選ぶ。アルカチョファス云々というのは、アンチョビかと思ったらアーティチョークのことで、ベーコンと共に煮込んだシチューだった。よしよし。ドリンクは赤ワイン。だって、ワイン付きって書いてあれば、それ選ぶでしょ？好きなだけ飲め！とばかりにボトルでドーンと出てくる太っ腹ぶり。次にセグンド、メインディッシュにあたるのは、ロモ、つまり豚肉を選ぶ。こちらは、まあ薄めのポークソテーというか。フレンチフライ添えだから、ちと安っぽく見えるが、まあ６eの定食だからね。更にポストレス、つまりデザート。フルタ、果物を所望し、ついついマンサナスに反応してしまったが、これはリンゴであります。アイスクリームやヨーグルトの方がよかったかな。そして最後はカフェ。ソロ、つまりエスプレッソを頼んで締め。いや〜満足。いつぞやバルセロナで食べた７eの定食のすごさには及ばないものの、久々にガツンと食べたという感じ。スペインの食事はランチが勝負どころであります！
腹が膨らんだところで観光開始。宿を取ったビルバオ川の西側は旧市街で、カテドラルを始めとした古い建物がいくつかあり。ただ、ここのはそれ程大したもんじゃないなあ。ここビルバオはバスク地方の中心都市にあたる。バスクと言えば、自治独立を掲げたＥＴＡという組織によるテロで、時折、メディアを騒がせる。具体的にテロが起こっている地域がどこなのか、実はわかってない。ただ、ここビルバオは、近代的な都会で、ガイドブックによれば、“近年もテロは起きているが、旅行者には被害は及ばない”と書いてある。何が根拠なのかよくわかんないけど。まあでも、警官がやたら目立つわけでもないから、とりあえず問題はないんだろうと思う。
一昨日、パンプローナで偶然バスク名物の素朴なスポーツをチラと見られたが、文化を始め、言語、音楽等に関してもバスク地方は、かなり独自のものを持っている。独立を訴える程の強い個性を持ったエリアではあるのだ。バスクに来た目的としては、やはり、その辺の、この地方独自の文化なりに触れてみたい。ただ、ここビルバオは、あまりにフツーの都会であり、見渡す限りバスクらしさというものは、あまり感じられない。バス停でもらったタウン誌にイベント予定等が載っていたが、来日経験もある、バスクを代表するミュージシャン、ケパ・フンケラのライヴが３週間程前にあったらしい。その頃はカイロだったもんなあ。バスク博物館みたいなのがあればいいのだけど、それは国が許さないのかも。ではこの町の最大の見物は何かと言えば、川を渡った新市街にドーンと聳えるグッゲンハイム美術館である。
その美術館へ行く前に、旧市街の丘に登って行くケーブルカーがあったので乗る。相当な高さに登るが、しっかり住宅街なのであった。町が見渡せて楽しい。朝方は曇りがちだったが、どうにか晴れてきた。ただ風が強く体感温度は低めなので、久々にウインドブレーカーの出番。再びケーブルカーで降りて、橋を渡り美術館へ。この時点で、まだ明日以降の予定を迷っていたのだけど、アッサリ、ビルバオ２泊は確定。何せ美術館が今日はお休みだったから。見ないわけにはいかんでしょう、やはり。可能なら朝いちゲルニカに行ってくるってのもあり。あの、ピカソの絵で有名なとこですね。で、昼は、評判らしい美術館のレストランの定食を。まあ、高い宿２泊は止む無しか。もう払っちゃったしねえ。
とりあえず美術館は写真だけ。中身も勿論だけど、この建物そのものも、この町の見物の一つだ。ぶっ飛んでるよねえ（左画像）。そこから南へ進んで行くともう一つ美術館。こっちも休みだけど。公園を抜けると、サグラド・コラソン広場。ここから出ているらしいツアー・バスに乗るのもいいね。てな具合に、本日は須らく明日のための下見状態であります。ま、しゃーないか。更に川沿いに進むとフットボール場があり、その側にデパートが、と思ったのは、幕張メッセみたいな展示場だった。すぐ横が朝着いたバス停と、ここで終点。どこかでＣＤ等を物色したく、百貨店があるらしい新市街中心部に地下鉄で行く。バルセロナにもあったエル・コンテ・イングレスというデパートがあったが、ＣＤ売り場が見当たらない！８時近くなったので諦めたところ、デパートを出たら、そこはもう旧市街まで橋一本の距離。そこ近くのバス停からゲルニカ行きが出ているのであった。確認できたからいいでしょ。橋を渡って旧市街へ戻る。川沿いにテアトロ・アリアガという豪勢な劇場あり。よく見たら、今晩スペインのミュージシャンのコンサートあり。全く知らない人なので、しばし迷ったが、この際だから見ておくことに。９eの一番安い席を買う。開演は８時半とのこと。となると、もう時間がない。急ぎ宿に戻って荷物を起き、食事を取りに出る。偶然入ったのは、昼を食べた店だった。ビールと軽いつまみ２品食べて、慌てて劇場へ走る。
普段はオペラだのバレエだのをやっている劇場らしい。豪華なバルコニー等もあるが、僕の席は何と６階にあたる最上階の一番上。でも舞台は充分見えるからよし。出演はイスマイル・セラノという人（右画像ポスターの人）。バスク出身ではないが、スペインのシンガー・ソングライターだそう。こういうところでやる位だから、そこそこ知られた人なのではないか。バンドはドラム、パーカッション、エレ・ベース、キーボードに、あれはフラメンコ・ギター？セラノ氏も例の小さいギターを弾く。キューバではクアトロって呼ばれているやつね。セラノ氏は太めの声で、でも割と爽やかに歌う。ラテン系の暑苦しさは感じられず、涼しげながらも、しっかり耳に残る音というか。語りの歌やＭＣが多いのだけど、多分、メッセージ系ではない。真摯ながらも堅苦しくない雰囲気だ。まあジェームス・テイラーとかに近い感じの内容なんじゃない？と勝手に推測する。ノリのいいサウンドって訳でもないけど、観衆は熱烈に声援を贈る。２時間超で終了。悪くなかった。ＣＤ買ってもいいかも。終わったところで、また一杯といきたいところだが、あれだけあったバル等が結構閉まっちゃってるではないの。月曜だから？地方だから？宿周辺に数軒開いてはいたが、閉店近しって感じで、ちと入りにくく、結局、寄らずに宿へ。小腹が空いてはいるが、早寝早起きでしのぐか。少し寒いのでシャワーは明朝に。ここらはコンビニのようなものもないんで、軽い食料等は買っておいた方がよいのかも。自前のワインを飲んで寝る。
まあ至って真っ当な観光をしておりますが、何か今イチ足りませんねえ。丘を下りたところに、例のバスクのスポーツが行われる競技場があるというので期待したが、閉まってた。しょぼしょぼ歩いて行くと、おやおや「ゲルニカ」さんではないですか（左画像）。タイルで作られたコピー？でありました。まあ、ここの観光の締めにはちょうどよいでしょう。帰り際、小さな女の子に“チノ”とか言われてしまった。スペインでも、やっぱ田舎ではこういうのありか。帰りは電車で。料金はバスと同じ２e。スペインで鉄道乗るのは初めてなのでルンルン。何と車内には音楽が流れている。必ずしもバスクの音楽ってわけじゃないようだが、車内は空いているし風景も楽しめていい雰囲気。宿にも近いアチュリ駅が終点だった。