昨日来た日本人、公務員で８ヶ月連休！中のベルギー人共にチェックアウトで、ドミは一挙に空く。日本人はダマスカスへ、ベルギー人はハマへ向かうとのこと。９時に間に合うかなってことで、急ぎチェックアウトしてガラージュ・ブルマンへ。約１ｋｍの距離だが、25kg近い荷物を背負っては、やはりしんどい。おまけに靴の状態も最悪。やれやれ。せっかく９時前に着いたのに、客がいない？かなんかで、バスは10時発とのこと。おいおい。仕方なく近くの屋台で、ファラーフェル（小ドーナツ状のコロッケ）とポテト、搾りたてオレンジジュースでブレックファスト。バスは無事10時出発。早起きのせいか、ひたすら寝ている。
３時間半程度で、目的地に着いたことを告げられる。ラタキアはターミナルから市中まで約２km位距離がある。荷物軽けりゃ歩ける距離だけど、雨も降ってるのでタクシーかあと思う間もなく運転手が寄ってくる。言い値が25sp（１sp＝2.6円）と安かったので、まいいかと乗ることに。これってシリアでは高いの？目指すは安宿のラタキア・ホテルだが、運ちゃん何気に親切であった。ラタキア・ホテルは、部屋にしろ、シャワー・トイレにしろ、そうきれいな宿ではない。シングルはフルだそうで、ダブルを150spであてがわれる。今回の旅、初の個室泊まりであります。早速、情報ノートを読んでみると、なかなかに好評。特に女性のポイントが高いのが目を惹く。フーン、この程度の宿で好評ってことは、スタッフがいいのかね？一方、アレッポで泊まっていたスプリングフラワーは悪評フンプン。その原因はほとんどが、あのオウナーのオサマによる。曰く、商売ッ気タップリでがめつくセクハラ疑惑もあり等々。そんな印象はなかったけど、あまりの不評振りが本人の耳にも入って気にしたらしく、近年、改心したよう？あの、バスがデモで云々も、実は何か企みがあったのかね？
しばし寝転がっていた後、とりあえず腹ごしらえに出んとす。朝買ったファラフェルは、バスの中に置き忘れてきてしまったのだ。宿の兄ちゃんに、ここらにハマムはないかと聞くが、ラタキアにはないのだそうな。問題は、ここの観光ポイントである、サラディーン城、マルカブ城、ウガリット等が、明日火曜日は軒並み休みである点。シリアは火曜乃至金曜が休みってパターンが多いのだ。来るタイミング悪いよなあ。宿の兄ちゃん曰く、“ウガリットは今から行きゃあいい。10分で行ける。城は外からだけ見るので充分だ。明日行きゃいい”とのこと。成程、ここいらの観光地は偽学生証に厳しいとのことで、城は正規の300spという高い入場料を取られるらしい。なら、外側から見るだけでもよいか。で、とりあえずウガリットだけ見に行くことに。
バス乗り場は容易に見つかった。ウガリット行きも待機中。側の屋台で、食いっぱぐれたファラフェルのサンドを買って、モグモグやりながらバスに乗りこむ。成程、10分ちょいで遺跡の入口まで来た。この辺りは実はまだ雨季とのことで、今日も降ったり止んだりの天気。止んでも、生憎の曇り空で、客も少なく、ちと寂しい。僕が入場しようとした途端、土産売りがサササと現れたのには苦笑。ここの入場料も300spだが、偽学生証で乗り切る。最悪、没収ってこともあるとか。用心用心。
ウガリットは、アルファベットの元を作ったという紀元前の都市国家の遺跡。アルファベットを作ったのは、確かフェニキア人のはずなので、彼らもそうなのかな？もっとも、そのウガリット文字の記された石版とかはダマスカスの博物館だそうで、ここには廃墟っぽい遺跡があるのみ（左画像）。やたら草が生い茂っていて毛虫が多い。蛇なんかも出そうで、単パンではまずいですね。ジモティ？なのか、妙齢のガールズが３人程先客。ハローと挨拶を交わす程度だけど。草に埋まりながらも、なかなか広い範囲に遺跡がある。牛が草を食んでいたり、国境でも見られた赤い花が咲いていたりして、いい天気ならのどかでよいとこかも知れない。でもまあ３０分強見て廻れば充分。これで300spだったら高いね。しかし、見物中、何だかやたらクシャミが。そも、アレッポでも鼻水が出てしょーがなかったのだけど、どうやら、ここいらも杉が多いらしい。アレッポにいた日本人も皆鼻グスグスやってたもんなあ。あの憎き花粉症は、一旦かかると国境を越えて追ってくるわけか。“レバノン杉”がウリのレバノンなんか行けないね。何でもイギリスでも花粉症はあるとか。やれやれ。とまれ、帰りもまた土産物屋が現れ少しひやかすが、そのうちに夕立と化してきたので慌てて去る。ちょうど入口のところにバスが。行きは10sp払ったけど、帰り、試しに５spしか渡さなかったけど、何も言われなかった。５が相場だったのね。宿近くには、トルコでいうチャイハネ、アラブではマクハと呼ぶ喫茶店が多数あり。１軒に入ると、カフィーヤ（あのアラファト議長でお馴染みの白地に赤い模様のベール）を被ったおっさんが、ここへ来いと手招き。チャイを頼んで、おまけにお代まで払ってくれる。でも言葉が通じないことはわかってるようで、根掘り葉掘り聞いたりはしてこない。だから、こちらも一杯ご馳走になったところで、礼を言って去る。何気に親切パート１。情報ノートで大不評のイタリアン・コーナーというイタ飯屋を目指す。食べてみようってのではなく、ここの上にネットカフェがあるらしいので。ようやく店は見つけたが、ネットらしきものは見当たらない。すると、近くの雑貨屋のおっさんが“何捜してんだ？”と声をかけてくれる。で、“ネット”というと、すったもんだで、イタ飯屋から数軒先の店へ案内してくれた。何気に親切パート２。
その界隈は、ちと中東離れしたお洒落なカフェやレストラン多い。そのセンターネットなる店も小奇麗。受付のお姉さんは英語が話せ、可愛くて優しい。おまけにティー、コーヒー飲み放題だそう。ここで更新できるかはハッキリ言って期待してないが、まいいでしょう。フロッピーを忘れて取りに戻った後、スタート。しかし、またしてもＦＴＰサイトには接続できない。トライポッドからの返事が来てるかとホットメールを見ようとするが、日本語環境なし。日本語フォントのダウンロードは30分以上要しそう。すると、ＣＤドライヴありの隣のＰＣが空いたので、そっちにチェンジしてＣＤ−ＲからグローバルＩＭＥをインストール。ところが、そっちのＰＣはやたらに速度が遅く、メール１通読むのも一苦労。見るとＰＣはネットワークで繋がってるらしいので、前に使っていたＰＣの方にＩＭＥをコピー。これはインドで身につけたテクですぞ。ところがところが、前のＰＣはなぜかホットメールに、どうしてもログインできない。で、また元のＰＣに戻って、てなことをやってたが、店からは何も文句を言われず。お兄ちゃんが淡々とアフア（アラビック・コーヒー）を持ってきてくれたり。既に１時間近く経過。もうヤケで、やれることをやるまで続行じゃわい。
で、トライポッドから来ていた対策を実行。ＷＥＢ上のソフトを使ってアップロードする方法だが、最初の方法ではうまくいかず。で、トライポッドに泣きのメールを入れた後、もう一度別のソフトで試すと、あれ、アッサリ更新できたようではないか。やった！とうとう、シリアでの初のサイト更新なる！既に１時間半を超えていたので、ついでにニュース等もチェック。オスカー授賞式見たいねえ。ランディ・ニューマンついに受賞かぁ。ウディ・アレン何しに出てきたの？辻本清美議員辞職、鈴木宗男の怨念か？てな調子で都合2時間。175spを払ったけど、更新できたことには替え難い。メルマガは明日送りませう。この間、受付のお姉さんは２人代わったけど、いずれも美、愛想よしであった。他にもネットカフェはあったけど、うん、明日もこの店にしよう。
噂には聞いていたが、ラタキアの女性たちはベール姿の人は少なく、長い髪を顕にして生き生きとしている。ベール被りでも作りの良さは時折目を惹いたが、実際ベールなしの女性たちを目にすると、アラビアン・ガールズのレベルの高さに驚く。誰かとすれ違う度に“おぉー、きれいっ”と、何だかドキドキしてしまう。おまけにトルコ女性たち程、警戒心も強くないようで、バスなんかでも、何気に金髪美女が僕ら異邦人の隣に座ってきたりする。しかも何人かはむこうから挨拶してくれたりする程度に愛想もいい。いいなあ〜、何はなくともウキウキであります。
ようやっと夕食だが、魚を食べたくて港側に行こうとしたところ、また雨。で、今日のところは宿最寄の鳥グルグルの店へ。シリア名物のローストチキンをまだ食べていなかったので。バッチめの店で、身振り手振りで鳥が食べたい旨伝える。ハーフのつもりが一匹ドンと出てきて、おまけにポテト、パン、トマト、ビート（あのロシアでお馴染みのやつがここいらではポピュラー）もドッサリ。ヨーグルト・ドリンクを頼むと、トルコのアイランよりもかなりしょっぱい。シリアのチキンは、ニンニク入りのソースで食べるのがミソ。しかし、いや〜、鳥一匹食べるのは大変。おまけにフォークとナイフではなく、フォークとフォークなので解体作業にも大いに手間取る。モタモタやってたら、雨が大ぶりになってきたり。どうにか鳥だけは食べ終えたが、もうしばらく鳥は見たくないって感じだぞ。これで85spだから、お徳には違いないけど。チャイ飲んで締めようかと思ったが、この時間（9時半）マクハはどこもおっさんたちで満員。宿に戻って日本茶にする。
書き忘れてたけど、もう腹は万全。いきなり大量に食ったので、胃袋、腰を抜かしたんでは？体がだるかったのも花粉故か。どうも雨は気になるけど、まあそれでも、ここはアレッポ程寒くない。ビーチで泳ぐのは、ちと早そうだけど、アラビアン・ガールズ見てるだけでも１、２日もちそうだ。ま、体調も回復したとこで、気を取り直して観光とまいりやしょう。
ウガリット入場料15sp ネット175sp 夕食85sp 水25sp 計920sp
サラディーン城は、十字軍の襲撃からアラブを守ったという中世の城（右画像）。相当な山間にあって、日光イロハ坂もビックリの登り下り、カーブの激しさ。でも10分位で到着。見晴らしのいいところから写真撮って終わりのつもりが、一応、入口まで登ってみる。すると、アレアレ、やってるよ。何だかよくわからんけどオープンして、見物客もそこそこいる。やはり料金は300sp。シリアの観光ポイントは須らくこの値段。実際に払う段になってみると、やっぱ高いわなあ。ここで引き返すパッカーも多いとか。でも、それって本末転倒というか、何の為に旅してんのって感じ。高いっつっても千円弱だからねえ。失業中で金を使いたくないから海外に逃げている人とかなら別だけど（それはワタクシでした）。とはいえ、こっちも５分位悩んだ末、結局払うことに。偽学生証没収のリスクは犯したくなかったので。
見物を開始したとこで、一応雨は止んだ。やはり廃墟っぽいのが続くが、草にまみれてよくわからんけど、５ヘクタールに及ぶ広大なものらしい（左画像）。まともに見たら５時間はかかるそうだけど、セルビスの運転手との約束は30分。でも開いてないだろうから、それで充分と思ったんで、300sp払ったんなら最低１時間は見たい。登れるとこは登り、歩けるとこは歩き、下を覗きこんだり景色を眺めたり、何だかんだで30分超。まあ少し位は大目に見ていただこう。でもやっぱり駆け足のせいか、あまり感慨わかず。15分位遅れでセルビスに戻る。ハッフェまで戻り、再びセルビスで市内へリターン。
ま、せっかくだし、ズボンや靴も乾くやもしれんので、港を目指して歩く。港沿いには魚を食べさせるレストランも多いようだけど、何となく一人だと敷居が高めのとこが多い。それにしてもシリア、どこへ行っても、このお二人（右画像）の肖像ばかりである。何でも国民の数より多いとか。左は30年選手だった故・アサド大統領で、右の方は次男にあたる現アサド大統領。シリアには秘密警察官とかがウヨウヨいるらしいので、厄介なことにならんようコッソリと写真撮る。近くの屋台で何やら春巻風のお菓子を買って宿へ戻る。靴もジーンズも当分乾かんわな、これでは。日本茶入れてお菓子を食べた後、また遅くまでウルセーだろーから今のうちに少し寝ておくことに。でも既にウルセーぞ、全く。