空港でのチェックインはスムーズにいったが、荷物は自分で持っていけと言われる。で、例によって荷物チェックだ。なぜか重量チェックはなくて、何kgあったのかはわからない。出国のイミグレには意地悪っぽい目で見られたが無事通過。で、ボーディング・ゲート近くで待つのだが、両替しようと思ったら両替所がない。この辺は、本当に空港によってマチマチで困ったもの。チェックイン後にやたら両替所や店があるとこもあれば、全然ないとこもある。カナダドルが80も余ったので50$近くになるはずのだけど。率は悪そうだけど、ＮＹの空港に着いてから替えるよりないだろう。定刻に搭乗開始。
窓際の席のはずだったのだけど、メキシコ人だか何かの家族が３人で座ってしまってる。一応、オレの席はそこだと言ったが、別にこだわらないので譲ってやる。で、通路側の席で、隣はアメリカンとおばしきおばちゃん。見た目はフツーだしデブでもバカでもなさそうなのだけど、やはりアメリカンだけあってルード。でーとサンダル履いた足を投げ出して座り、座席に何やら豆の袋があったのを見つけ、バクバクっと食う。何せ行儀が悪いのだ。人がトイレに行っている間に、飲み終わったカップを人の座席に置いておくし、降りる際も人の席に勝手に荷物を置いていたり。いやあ、またアメリカに来ましたよ。このオバンのお陰で実感湧いてきましたね〜。
しかしねえ、入国審査もイミグレも何もなく、いきなりバッゲージ・クレイム。何か抜かしてきたかなと思って戻っちゃった位。こんな何もなく入国オッケーなの？カナダ側でのチェックで全て事足りれりってことなのかな？狐につままれた感じのまま、バスに乗る。またバス＋地下鉄の乗り継ぎで中心部に出るのだが、またバスに乗る時、釣り銭がなく、挙句、客に崩してもらえとか、まあインドか中東の国並である。ホント、この国は精神的には後進国だよ、全く。結構バスで時間がかかり、74th通りだかで降りる。ここらはスパニッシュ・エリアみたい。そこから地下鉄に乗って、目指すはタイムズ・スクエア。
いやしかし、ＮＹの地下鉄、悪夢のようだ。暑い！ホームは蒸し風呂状態で、車内も冷房が効いてるってはずなのに効いてない。長いこと乗ってたら、ちょっとクラクラしてきたぞ。更に、タイムズ・スクエア駅に着いてから地上に出るまで、かなり歩く。もう汗ベッタリである。ＮＹの宿は、またＹＨをとも思ったのだが、予約の時点ではいっぱいであったし、どうせタイムズ・スクエアに着いたのだから、そこに近い宿がいいかと思って、ビッグ・アップルなるホステルを目指す。45th.stにあり、ブライアン・ウイルソンのライヴのある会場にも徒歩圏内。それが決定要因だ。フルと言われるかと思ったが、大丈夫だった。５泊の予約をするが、一応、宿代は日払いにしておく。何たって36$だもんね、ロンドンよりも高い！宿の受付の巨大な姉ちゃん、やたらに無愛想だ。部屋はエレベーターなしの５階。
宿内には共同スペースがあるのだけど狭くて、ＰＣ作業はちと厳しそうな雰囲気。困ったもんだねえ。とにかくシャワーを浴びて一休みの後、本日の大目的を果たすために外出。目指すは42nd.stにあるＢＢキング・ブルース・クラブ。しかしまあ、とんでもないとこにある宿だなあ。１ブロック先がタイムズ・スクエアのど真ん中。「ライオン・キング」だ何だのブロードウエー・ミュージカルの劇場が所狭しと並び、経済ニュースでよう登場するナスダックの巨大電光掲示板もある（左画像）。そして、お上りさんが大半であろう、人人人。何だかもう狂気の沙汰のような場所である。喧騒度は、さすがに今まで訪れた都市の中でも最高か。それにしてもまた、ＢＢはずいぶんといいとこに店を持ったもんだなあ。ブライアンのチケットはアッサリ買えてしまった。20日の10時半の回を。この場所なら遅くなっても問題ないだろうから。
そこの並びにヤンキースのオフィシャル・グッズ・ショップあり。チケットも販売していて、21日のデイゲームの切符を購入。これでＮＹの２大訪問目的は果たされることとなった。だから、もう今日はこれで充分って感じ。45th.stにあったアイリッシュ・パブでビールを２杯。観光予定等を考えつつ。で、夕食は安かったので、42nd.stの吉野屋で。当然、日本人だらけ。しばらくタイムズスクエア周辺をウロウロするうち、せっかく土曜の夜だから、ミュージカルでも見ようかという気になる。目に付いたのは、プリマス劇場の"The Graduate"。映画で有名な「卒業」の舞台版である。話には聞いていたけど、まだ続演中だったのか。チケットを買いに行くと、意外やまずまずのポジションのが買えた。急ぎ、宿に戻ってから出直す。
８時開演。この芝居の最大の話題は、ミセス・ロビンソンをキャサリン・ターナーが演じていること（右画像）。「白いドレスの女」とかでセクシー系女優として登場したけど、結構、急速におばはんになってしまった印象。もう少し華のある時期が長ければローレン・バコールになれたかも知れないのに。席は舞台上手の端っこだが、前から３列目。皺とかもしっかり見え、ターナーの厚化粧は、ほとんどおばあさんに近い。体型もすっかりどすこい体型だが、主人公ベンジャミンを誘惑する場面で、スッポンポンも披露する。一段と野太くなった声も含め、役者としての迫力は漲っている。ベンジャミン役はジョシュ・ラドナーという人で、まあダスティン・ホフマンのような圧倒的おかしさはないけど、まずまずの好演か。更に、映画でキャサリン・ロスが演じたイレイン役は、アイドル（だった？）、アリシア・シルヴァーストーンだ。コメディエンヌに徹した演技が好感。とにかく、この舞台版は、映画以上に明快にコメディとしての色合いが濃くなってる。２時間ちょい、セリフもわかりやすく、なかなか楽しめた。着いた初日にいきなり芝居見物もして、100$以上使ってる、イヤハヤ・・・
更に、幕間に雑誌タイム・アウトを読んでいたら、ブライアンの夜の２公演は、内容が違うとか書かれている。つまり、大会場でのコンサートの際は、２部構成で、前半ＢＢ５ナンバー、後半「ペット・サウンズ」全曲なのだけど、それを分けてやるってことらしい。だったら、８時の回のも見なくちゃ。ってことで、再びＢＢキングの店へ行き、さすがに今度はカードで買う。いや〜、本日の出費200$超っす。宿の予想以上の高さもあり、金が余るどころか、これではＮＹ１週間の滞在は厳しいぞ。宿をとった５泊だけで移動した方がフトコロのためかも。今度はバリでの旅費がやばくなってきてしまう。何ともはや。
部屋に戻ると、同室は日本人。オハイオだかで３週間の交換留学を終えてきたところらしい。久々に日本人とまともに話すので、ついつい色々話しこんでしまう。12時過ぎに、彼の友達も到着。もう一人は白人だが、更にエクストラ・ベッドでもう一人加わる。公営ＹＨは寒い位冷房を効かせていたが、ここは部屋が滅茶苦茶暑い。扇風機も全体をカヴァーしきれず、ムシムシしてたまんない。寝不足なのだから、灯りがついていても寝られるかと思ったが、暑さも相俟って一向に眠れない。おまけに白人は１時位には寝たが、日本勢は何だかベッドでマンガでも読んでいるのか、３時位まで起きていた。こっちは記憶がなくなったのが、やっと４時位。夜は共同スペースが、宿で盛り上がる白人連中に占拠されてしまうので、朝方ＰＣ作業をしようと思っていたのだけど、これでオジャンだ。っていうか、明日の観光これではヤバイ。先が思いやられるなあ・・・
地下鉄でウォール・ストリートへ行ったのだけど、歩いても余裕の距離だったな。デカデカと星条旗が掲げられた証券取引所等が見物だけど、やはり休日のせいか迫力は今イチ。相変わらずのジリジリの暑さの中、徒歩で向かったのは、いよいよ、あのグラウンド・ゼロであります。言わずと知れたワールド・トレード・センター跡の廃墟。柵のようなもので囲ってあるけど、横の方に行けば中身が見える。従って、今や無料で見られるＮＹの最新必見観光スポットと化していて、周囲には土産物の屋台も多数。肝心の場所は、穴がポッカリ開いていて、工事中ですって感じで、あまり生々しさは感じない（左画像）。インド人なんか、ニッコリ笑顔で記念写真に収まっていた（笑）。さすがにムスリムは来られないんだろうな。入口のとこでは警官がＴシャツか何か売ってる。まあ、アメリカってとこは、とことんコマーシャリズムの国だね。その警官に感極まって握手を求める観光客もいたり。黒人痛めつけたりして評判の悪かった警官が、一気に失地回復してしまった恰好だ。