ロシア・東欧に嫌気が差し、空路一発で訪れたトルコ・イスタンブールは天国のようだった。ヴィザ申請等の事務手続きも含め、市内の観光ポイントはあらかた訪問。イランのヴィザ待ちの間は西部・地中海沿いのギリシャ・ローマ系遺跡巡りへ。トロイ、エフェス、パムッカレ等を満喫しビーチもそこそこ堪能。オリンポスの永遠の炎に感動する。アンタルヤではポップ・スター、セゼン・アクスのコンサートに遭遇、ブルサでは伝統楽器サズの味わい深さに感激する。しかし、再び訪れたイスタンブールではイランのバンド、カムカルラルのライヴを見るも、その前に、あの、テロが勃発。イラン・ヴィザは自らキャンセルし、中東ツアーを謳っていた今回の旅程を大幅に変更せざるを得なくなる。割り切ってトルコを徹底一周すべく東部へ。屈指の観光地にしては呑気な佇まいのカッパドキアで和んだのも束の間、秋を迎えた東部の町スィワスで大トラブル発生。寄りにも寄って現金２２００ドルが入った虎の子を忘れたまま移動。夜行バスで取りに戻った時には既に遅し。給料１ヶ月分並の金はゴミと一緒に捨てられたとさ。しかし自分のミス故それ程めげず、トラブゾンでは魅惑のロシア人娼婦たちを横目で見つつ、いよいよクルディスタンへ突入。ドーバヤズットではアララット山が見られず、ワンではワッシーが見られなかったけど、アニ等の、西部とは違った個性的な遺跡を訪れる。イラン国境まで行って、やはりイランへ向うべくヴィザ再申請にトライするも果たせず。寒い季節を迎えたこともあり、やや気分も沈滞。さすがに飽きも感じ始める。最後の遺跡ネムルトを見た後、クルド人たちの茶化しにカチンと来つつも、再び西進し３たびイスタンブールへ。初めて泊まった日本人宿の奇妙な世界に戸惑いつつも結構和むが、やはり都会の楽しさ忘れられず、とうとう新市街へと拠点を移す。インド・ヴィザを待ちながら、コンサートやフォーク酒場に通う日々を大いに満喫、トルコ２ヶ月半の旅を締めくくったのでありました。

何と滞在７９日。こんなに長くいた国は、アメリカを抜き、祖国・日本以外になし。なぜかくも長きに渡ったのか？本文中にも何度か書いたけど、トルコは観光の国としては全てがある国だ。栄華を偲ばせる宮殿や王宮あり、ギリシャより見所の多いギリシャ・ローマ系遺跡、更にヒッタイトやアルメニアの遺跡まで有する。山や海にも恵まれ、大自然の作り上げた驚異も目の当たりにできる。ビーチでのんびりもできれば、険しい登山に挑戦することだって可能。何と豊かな見所に溢れた国か。誇ってもいいだけのものを数多く持ちながらも、国民が今一つ自国を誇れないのは、これ先立つものがないという点に尽きよう。 　とはいえ、あんまりエラソーにできないのが幸いしてか、トルコ、クルド双方、国民性は極めてオープン。旅人が道に迷えばどこからか声がかかり、進むべき方向や乗るべきバスを指し示してくれる。だからトルコでは強く求めさえすれば自分の行きたい場所へは必ず行ける。それは人々の寛容さに加え、交通インフラの充実によるところが大きい。その辺はアジア的なたるさやええ加減さも有しながらも、やはりヨーロッパに近いものを感じる点。その、アジアとヨーロッパを交わるところを実感できる場所と言えば、やはりイスタンブール。特に僕にとっては、トルコとは、アナトリアやクルディスタン以上に、何よりもイスタンブールだった。 　クルド人の問題は微妙だ。確かに国の人口の半分近くを占めながら、クルド語による音楽の放送は禁止され、監視にあたる警官は全てトルコ人。被征服民族の如き扱いではある。でも、彼ら、どうもトルコ人に較べクセがあり、茶化されがちな東洋人の一員としては心から共感は出来なかったりもする。 　世界三大料理に謳われるトルコ料理は果たしてその名にふさわしい豊富な食を持ち得ていたか？これには少々クエスチョンマークがつく。ケバブ一点張りとソースの貧しさがその要因。しかし文化や音楽はなかなか豊かだ。西欧風を謳うポップ・ソングもどこかやっぱりトルコ味。老いも若きも、新旧問わず自国の音楽や文化を愛している。 　３割以上とも言われる失業率で、日がなチャイばかり啜ってボーっとするおっさん、兄ちゃんも多い中、なぜか悲惨さを感じさせず、逆に味を感じさせてしまうのは、この国ならでは。旅人からしてみれば、いい国です。ちょっと旅するのが楽過ぎて、気が緩んじゃう位。“なんちゃってイスラム”の名の通り、イスラム文化を知るという点では物足りない国だけど、入門篇としては最適だろう。旅の初心者でも安心して旅ができる国。それだけでも充分価値があるんだから、経済ダメでお先真っ暗かも知んないけど、めげんと元気出してよっと応援したくなっちゃう国だ。もっとも、当のご本人たち、心の底からはめげてなさそうだけどね。 　最後に個人的な見所ベストを挙げれば、極めて月並みながら、１．イスタンブールの町全体、２．カッパドキア、３．パムッカレ、であります。遺跡ではエフェスよりアフロディシアスが上を行き、オリンポスの永遠の炎は見逃すことなかれ。正直言って、やはりトルコは西部。余裕のある人が東部を訪れればいいのでは。